A hidrologia é um fator crucial na formação e manutenção das turfeiras, influenciando a vegetação, o conteúdo de nutrientes, o sequestro de carbono e a decomposição (Blodau, 2002; Limpens et al., 2008).

A classificação das turfeiras tropicais pode ser abordada em termos climáticos, onde são identificados tipos como mesic, térmico, hipertérmico, entre outros, dependendo da temperatura média anual do solo.

Mesic: Turfeiras em climas com temperaturas moderadas.
Térmico: Em regiões com temperaturas mais altas.
Hipertérmico: Em áreas extremamente quentes.

Segundo Kurbatov (1968), a formação de turfa é um processo bioquímico que ocorre sob a influência de microrganismos aeróbicos nas camadas superficiais durante períodos de baixa disponibilidade de água. À medida que a turfa se acumula em camadas mais profundas, onde as condições são predominantemente anaeróbicas, ela se preserva, impedindo a decomposição biológica.

Turfa Florestal: Formada em ambientes mais aerados, com decomposição avançada, o que resulta em baixos teores de lignina e carboidratos.
Turfa Pantanosa: Formada em condições anaeróbicas, com altos teores de cutina, lignina e celulose, que permanecem inalterados durante o processo de formação.

Com base nesses fatores, designados aqui como critérios ecológicos, as turfeiras podem ser classificadas como ombrotróficas ou minerotróficas.

Ambientes minerotróficos ou reotróficos (do grego rhéos = fluxo, corrente; trophé = nutrição, alimento): característicos de fens e swamps. Esses ambientes originam turfeiras cuja vegetação está sob influência de águas provenientes dos limites externos da bacia de acumulação e/ou águas subterrâneas.

Ambientes ombrotróficos (do grego ómbros = chuva): característicos de bogs. Nesses ambientes, as turfeiras se formam a partir de vegetação alimentada exclusivamente por águas de precipitação, como chuva ou neve.

É possível também analisar a conectividade hidrológica dentro dessas regiões, considerando as trocas de água, sedimentos e nutrientes entre os diferentes compartimentos da paisagem (Kondolf, 2006).

As turfeiras tropicais, portanto, são ecossistemas complexos e dinâmicos, cuja compreensão e manejo exigem uma abordagem integrada que considere as variações temporais e espaciais desses sistemas (Bracken; Croke, 2007).